Văn hóa là một khái niệm rộng, bao gồm toàn bộ giá trị vật chất và tinh thần mà con người tạo ra trong suốt lịch sử phát triển. Để hiểu bản chất văn hóa, người học cần nắm được các nền tảng lý thuyết được công nhận trên thế giới, từ đó hình thành cái nhìn đúng đắn về bản sắc, lối sống và hệ thống giá trị của cộng đồng.
Theo UNESCO, văn hóa là “tổng thể các đặc điểm tinh thần, vật chất, trí tuệ và cảm xúc” của một cộng đồng, bao gồm nghệ thuật, phong tục, tín ngưỡng, hệ giá trị, lối sống và mọi hình thức sáng tạo của con người. Định nghĩa này nhấn mạnh tính toàn diện, đa chiều và động của văn hóa.
Nhà nhân học Edward B. Tylor cũng khẳng định văn hóa là một “phức hợp toàn diện” gồm tri thức, pháp luật, đạo đức, phong tục và các khả năng mà con người đạt được với tư cách là thành viên xã hội.
Trong nhân học, văn hóa được xem như “cách con người sống và tư duy” trong một cộng đồng nhất định. Trong xã hội học, văn hóa là hệ thống chuẩn mực và giá trị định hướng hành vi, giúp duy trì trật tự xã hội.
Hiểu đúng văn hóa giúp nhận diện bản sắc, giải thích hành vi, bảo tồn giá trị và tiếp nhận yếu tố mới một cách chọn lọc. Điều này đặc biệt quan trọng với người học trong việc xây dựng tư duy phản biện.
Văn hóa hình thành dần qua quá trình tiến hóa. Khi con người biết chế tác công cụ, giao tiếp và xây dựng cộng đồng, họ đồng thời tạo nên những giá trị văn hóa đầu tiên.
Nguồn gốc văn hóa xuất phát từ ngôn ngữ và biểu tượng, cộng đồng xã hội và khả năng sáng tạo nhằm thích nghi với môi trường.
Môi trường sống, công nghệ, giao lưu văn hóa, tư tưởng và tôn giáo đều góp phần định hình sự thay đổi văn hóa qua thời gian.
Văn hóa là hệ thống gồm nhiều yếu tố tương tác lẫn nhau. Hiểu cấu trúc này giúp người học giải mã cách hình thành giá trị và hành vi xã hội.
Giá trị văn hóa, biểu tượng, phong tục và chuẩn mực là bốn nhóm yếu tố căn bản hình thành nên cấu trúc văn hóa của một cộng đồng.
Giá trị định hướng chuẩn mực; chuẩn mực dẫn đến hành vi; hành vi tạo thành biểu tượng. Khi một yếu tố thay đổi, toàn bộ hệ thống có thể biến đổi theo.
Việc phân loại giúp người học hiểu sự đa dạng và cách vận hành của văn hóa trong các bối cảnh khác nhau.
Văn hóa truyền thống mang tính bền vững, còn văn hóa hiện đại gắn với đô thị hóa và công nghệ. Hai dạng này liên tục tác động và làm mới lẫn nhau.
Văn hóa dân tộc thể hiện bản sắc riêng; văn hóa giao thoa hình thành qua tiếp xúc; văn hóa tổ chức phản ánh chuẩn mực của doanh nghiệp, trường học hay cộng đồng.

Văn hóa định hướng suy nghĩ, ứng xử và sự phát triển của cá nhân, cộng đồng và quốc gia.
Chuẩn mực và giá trị văn hóa giúp con người hình thành lối sống lành mạnh, ứng xử phù hợp và phát triển nhân cách.
Văn hóa là nguồn gốc của sự đoàn kết và tự hào dân tộc, tạo nền tảng tinh thần vững chắc cho xã hội.
Văn hóa là nền tảng của công nghiệp sáng tạo, du lịch và hội nhập quốc tế. Nó đóng góp trực tiếp vào kinh tế và năng lực cạnh tranh quốc gia.
Nhầm lẫn văn hóa với nghi lễ, phong tục
Phong tục chỉ là một phần của văn hóa, không đại diện cho toàn bộ hệ thống giá trị.
Quan niệm sai: “văn hóa là bất biến”
Văn hóa luôn biến đổi. Tiếp nhận giá trị mới là dấu hiệu của sự tiến hóa, không phải đánh mất bản sắc.
Những nhận thức sai lệch làm giảm giá trị văn hóa
Nhầm lẫn văn hóa với học thức hoặc địa vị, hay cho rằng bảo tồn văn hóa là “giữ nguyên tất cả”, đều là quan điểm sai lầm.
Mạng xã hội, phim ảnh và âm nhạc quốc tế ảnh hưởng mạnh đến lối sống và hệ giá trị, đặc biệt với giới trẻ.
Một số giá trị truyền thống suy giảm do sự lấn át của văn hóa đại chúng toàn cầu và thông tin sai lệch.
Thế hệ trẻ tiếp nhận giá trị mới nhanh, sáng tạo nội dung văn hóa bằng công nghệ và góp phần định hình xu hướng tương lai.
Giữ gìn bản sắc nhưng làm mới cách truyền tải qua phim, nghệ thuật số hoặc nội dung sáng tạo.
Ứng dụng 3D, bảo tàng ảo, nền tảng trực tuyến giúp lan tỏa văn hóa và tiếp cận giới trẻ hiệu quả hơn.
Trường học, gia đình và cộng đồng cần phối hợp trong giáo dục văn hóa, tạo môi trường nuôi dưỡng sự sáng tạo và ý thức bảo tồn.
Văn hóa là nền tảng định hình bản sắc, hành vi và sự phát triển của cộng đồng. Hiểu đúng văn hóa là gì giúp mỗi cá nhân tiếp nhận giá trị mới một cách chọn lọc, đồng thời giữ gìn bản sắc dân tộc. Trong thời đại số, việc kết hợp bảo tồn truyền thống với đổi mới sáng tạo là con đường duy trì sức sống văn hóa bền vững.